植物胚の食物吸収と貯蔵用に設計された構造は、子葉と呼ばれます。子葉は、種子植物の胚に存在する種子の葉です。それらは、発芽中に種子から出現する最初の葉であり、光合成を通じて独自の食物を生産できるまで、苗の発達の源として機能します。子葉は通常肉質であり、澱粉、タンパク質、オイルなどの保管された食品保護区が含まれています。種子に存在する子葉の数は植物種によって異なる場合があり、一部の植物には1つの子葉（単球型）があり、他の植物には2つの子葉（双子葉）があります。