それ自体をコピーしてタンパク質を作ることができる高分子はDNA（デオキシリボ核酸）です。 DNAは、ヌクレオチド塩基で構成される二重らせん構造です：アデニン（A）、チミン（T）、グアニン（G）、およびシトシン（C）。これらの塩基は相補的な塩基対を形成し、常にtとペアリングし、gは常にCとペアリングします。このベースペアリングは、DNA複製の2つの鎖が分離し、各鎖が新しい相補鎖の合成のテンプレートとして機能するDNA複製の基礎です。 DNAには、細胞構造と機能に不可欠なタンパク質を作成するための指示も含まれています。これらの命令は、DNAの特定のセグメントである遺伝子にエンコードされています。遺伝コードは細胞によって読まれ、タンパク質合成と呼ばれるプロセスを通じてタンパク質を産生します。