動物細胞の外側の覆いは、原形質膜または細胞膜と呼ばれます。セルを囲み、その内容を保護する薄くて柔軟で半透明な障壁です。細胞膜は、リン脂質二重層で構成されており、リン脂質の二重層であり、埋め込まれたタンパク質と炭水化物です。リン脂質は、水溶性分子が細胞に入るか出るのを防ぐ障壁を形成し、タンパク質と炭水化物は細胞の接着、輸送、シグナル伝達などのさまざまな機能を提供します。