細胞膜はリン脂質二重層であり、両性脂質の二重層であり、両性化分子であり、それは親水性（水誘引）と疎水性（水補充）領域の両方を持っています。リン脂質の疎水性の尾は、水から離れて内側に向かっていますが、親水性の頭は水に向かって外側に向かっています。この配置は、脂質可溶性分子が通過できるようにしながら、水溶性分子が膜を通過するのを防ぐ障壁を作り出します。
リン脂質に加えて、細胞膜にはタンパク質も含まれています。タンパク質は、さまざまな機能を実行する大きく複雑な分子です。一部のタンパク質はチャネルまたは孔として作用し、特定の分子が膜を通過できるようにします。他のタンパク質はポンプとして作用し、濃度勾配に対して膜を横切って分子を移動します。さらに他のタンパク質は受容体として作用し、特定の分子に結合し、細胞応答をトリガーします。
細胞膜は、細胞の寿命に不可欠です。それは周囲からセルを保護し、安定した内部環境を維持できるようにします。また、細胞が他の細胞と通信し、その環境に応答することもできます。
