薄い壁：肺胞には、内皮細胞の単一層、基底膜、および肺炎細胞として知られる上皮細胞の層で構成される非常に薄い壁があります。肺胞壁の薄さは、空気と血液の間の酸素と二酸化炭素の急速な拡散を可能にします。
大きな表面積：肺胞には、人間が約100平方メートルと推定される非常に大きな表面積があります。この広大な表面積は、空気と血液の間の接触面積を増加させ、効率的なガス交換を促進します。
毛細血管ネットワーク：肺胞は、体内の最小の血管である毛細血管の広範なネットワークに囲まれています。毛細血管は肺胞と平行に走り、空気と毛細血管内の血液の間に近接します。この配置により、呼吸ガスの迅速な交換が可能になります。
I型およびII型肺炎細胞：肺胞には、2種類の肺炎細胞が並んでいます：I型肺炎細胞とII型肺炎細胞。 I型肺炎細胞は、肺胞表面の大部分をカバーし、ガス交換を促進する大きくて薄い細胞です。一方、II型肺炎球細胞は、肺胞内の気液界面での表面張力を低下させる物質である界面活性剤を産生する原因となり、崩壊を防ぎます。
空気血の障壁：薄い肺胞の壁と毛細管ネットワークは、空中障壁として知られているものを作成します。この障壁は、空気からの酸素が壁を横切って毛細血管に簡単に拡散する可能性があるが、二酸化炭素は反対方向に動くため、この障壁はガス交換にとって重要です。
全体として、薄膜、大きな表面積、毛細血管ネットワーク、肺細胞の存在を含む肺胞の特殊な特徴により、空気と血流の間の酸素と二酸化炭素の効率的な交換が可能になります。
