多細胞生物の細胞は、さまざまな機能を実行するように特化しています。これは細胞分化と呼ばれます 。
その理由は次のとおりです。
* 構造が機能を決定します： 細胞は、特定の役割に基づいて異なる形状と内部構造を持っています。たとえば、筋肉細胞は収縮を可能にするために長く繊維状ですが、神経細胞には信号を送信するための長い拡張があります。
* 遺伝子発現： すべての遺伝子がすべての細胞で活性であるわけではありません。一部の遺伝子は、細胞の機能に応じてオンまたはオフになります。これにより、細胞は特定のタンパク質を発現し、特殊なタスクを実行できます。
異なる細胞タイプとその機能の例をいくつか紹介します。
* 神経細胞（ニューロン）： 体全体に電気信号を送信します。
* 筋肉細胞： 動きを生み出すための契約。
* 赤血球： 体全体に酸素を運びます。
* 白血球： 感染と戦う。
* 皮膚細胞： 環境から身体を保護します。
* 骨細胞： 骨組織を形成し、維持します。
* 植物細胞： 光合成を実行し、構造的サポートを提供し、栄養素を保管します。
細胞は異なるタスクを実行する可能性がありますが、細胞膜、細胞質、DNAなどの基本的な特性をすべて共有しています。また、タンパク質合成やエネルギー生産など、同様のプロセスにも依存しています。
