スウェーデンの植物学者、動物学者、医師であるリンナエウスは、共有された物理的特性に基づいて生物を分類するための階層システムを開発しました。このシステムは、リンネの分類法として知られており、依然として現代の生物学的分類の基礎です。彼は、2つのラテン語の単語を使用して各種（たとえば、人間には * Homo sapiens *）を使用する二項命名法システムを導入しました。
アリストテレスやテオフラストスのような他の個人は、生物の分類の研究に多大な貢献をしましたが、リンネの仕事はその構造、観察可能な特性への重点、および地球上の生命を分類する方法への永続的な影響により画期的でした。
