* 彼らは生存のために彼らのホストに依存しています： 彼らは（通常）宿主を殺すのではなく、その中またはその上に住んで、栄養素とエネルギーを抽出します。
* それらは、一次、二次、または高等の消費者にすることができます： 寄生虫と宿主の種類に応じて、彼らは生産者（例えば、草食動物の腸内虫）、一次消費者（例えば、肉食動物のサナダムシ）、または二次消費者（例えば、より小さな魚を食べる魚の寄生虫）を食べることができます。
* 栄養レベルに影響を与える可能性があります： 寄生虫は、食物網の宿主と他の種の両方の個体群のダイナミクスに影響を与える可能性があります。たとえば、宿主を弱めることにより、寄生虫は捕食者に対してより脆弱になり、生殖の成功を減らすことができます。
簡単な例：
* プロデューサー： 草
* 一次消費者： 鹿
* 寄生虫： 鹿のダニ
この例では、ティックは二次消費者です それは主要な消費者である鹿を食べるからです。ただし、鹿を直接殺すことはなく、鹿との関係は単純な捕食者とプレーの相互作用よりもはるかに複雑です。
したがって、寄生虫はしばしば次のように分類されます：
* 搾取者： 彼らはホストをリソースのために活用します。
* 栄養修飾子： 彼らは食物網のエネルギーと資源の流れに影響を与える可能性があります。
食物網における寄生虫の役割を理解することは、生態学的研究にとって重要です。それらは、集団の調節、生物多様性の影響、生態系のダイナミクスの形成に重要な役割を果たすためです。
