細胞理論は、主に次のように、数人の科学者によって一定期間にわたって開発されました。
* ロバート・フック（1665）： 彼は、顕微鏡下でコルクの薄いスライスを見ながら、「細胞」を観察し、名前を付けた最初の人でした。
* Anton Van Leeuwenhoek（1674）： 彼は、細菌や原生動物を含む生細胞を自分の顕微鏡を使用して観察した最初の人でした。
* Matthias Schleiden（1838）： 彼は、すべての植物が細胞で構成されていると結論付けました。
* Theodor Schwann（1839）： 彼は細胞理論を動物に拡張し、すべての動物も細胞で構成されていると述べた。
* Rudolf Virchow（1855）： 彼は、すべての細胞が既存の細胞から生じるという重要な成分を追加し、理論を「オムニス・セルラ・エ・セルラ」（「すべての細胞は細胞から来る」）として要約しました。
ジャネット・プラウは、細胞膜と細胞分裂の研究に重要な貢献をした生物学者でしたが、彼女は細胞理論の発達とは関係ありません。
