その理由は次のとおりです。
* 相同構造 共通の祖先が共有されているため、構造が類似していますが、機能が異なる場合があります。例：コウモリの翼と人間の腕。
* 類似の構造 同様の機能を持っていますが、独立して進化したため、異なる基礎構造があります。例：鳥の翼と昆虫の翼。
* 痕跡構造 先祖の生物では機能的であるが、時間の経過とともに元の機能を失った構造の残骸です。多くの場合、サイズや複雑さが減少します。例：人間の付録またはクジラの骨盤骨。
* どちらでも 構造が上記のカテゴリのいずれにも収まらない場合に適用されます。
過去の機能を持つ構造の残骸は、痕跡構造の定義に明確に適合します。
