1。細胞呼吸： これは、生物がエネルギー（ATP）を生成する主要な方法です。 これがどのように機能しますか：
* 糖分解： グルコースはピルビン酸に分解され、少量のATPが生成されます。これは酸素の有無にかかわらず発生します。
* クレブスサイクル（クエン酸サイクル）： 酸素の存在下で、ピルビン酸はミトコンドリアに入り、さらに分解され、より多くのATPと電子キャリア（NADHおよびFADH2）を生成します。
* 電子輸送チェーン： 電子キャリアは電子を供給し、最終的に酸素を使用してミトコンドリア膜全体にプロトン勾配を作成する一連の反応に駆動します。この勾配は、膨大な量のATP、セルのエネルギー通貨の合成を促進します。
2。酸化的代謝： 酸素は強力な酸化剤であり、他の分子から電子を受け入れることができることを意味します。このプロセスは、脂肪やタンパク質などの複雑な分子を分解し、エネルギーを生成し、新しい分子を構築するために不可欠です。
3。酸化還元バランスの維持： 酸素は、細胞内の酸化と還元（レドックス）反応の微妙なバランスを維持し、重要な分子が適切な形にとどまることを保証します。
4。その他のプロセス：
* 免疫系： 酸素は、白血球が効果的に機能し、感染症と戦うのを助けます。
* 創傷治癒： 酸素は、組織の再生と修復に不可欠です。
* 脳機能： 酸素は、脳の活動と認知プロセスに不可欠です。
酸素がなければ、ほとんどの生物はすぐに死にます。 嫌気性と呼ばれるいくつかの生物は、酸素なしで生き残ることができますが、異なるエネルギー生産経路を使用します。
