ウイルスは、独立して繁殖する能力がないため、生物とは見なされませんが、プロテインコートに囲まれた遺伝物質（DNAまたはRNA）が含まれています。この構造により、宿主細胞に感染し、細胞機械をハイジャックして自分自身を複製することができます。
ウイルスが最小と見なされる理由は次のとおりです。
* サイズ： ウイルスは、独立した生活が可能な最小の生物である細菌よりもかなり小さくなります。
* 細胞機械の不足： ウイルスには、独立した代謝プロセスに必要なリボソームや他のオルガネラなど、細胞の必須成分がありません。彼らは、複製のために宿主細胞の機械に依存しています。
したがって、ウイルスは技術的には「生きている」わけではありませんが、宿主細胞の助けを借りていても、自己複製できる最小のエンティティを表しています。
