私たちは一般的に、穏やかな動物を草食動物と考え、獰猛な動物を肉食動物と考えています。そして、これらの静かでほとんど動かないヒトデは、海藻やプランクトンを食べるのに適しているはずです!しかし、事実は正反対で、ヒトデは肉食動物であるだけでなく、獰猛な肉食動物でもあります。もちろん、チーターやサメのように電光石火の速さで獲物を攻撃することはありませんが、ゆっくりと敵に近づき、吸盤の足で親密な抱擁を与えることができます.カニ、甲殻類、ウニなどの海洋動物は、ヒトデで完全に覆われていることがよくあります。
では、ヒトデに包まれた後、どうやって食べているのでしょうか?
動物は口がなければ食べられないことはわかっていますが、ヒトデの口はどこにあるのでしょうか?ヒトデをひっくり返すと、ヒトデのすべてのステップ ベルトの溝が中央の点に収束し、この中央の位置がヒトデの口につながっていることがわかります。ヒトデの口は体の円盤のすぐ下にあり、口は下向きで、ヒトデがクロールする物体の表面に直接接触することができ、ヒトデが獲物を狩る条件を提供します.しかし、ヒトデが食べるとき、口は単なる通路であり、胃は本当の「キラー」です.
ヒトデには目がないので、体のさまざまな化学受容器に頼って食べ物を見つけます。ゆっくりと獲物に近づき、手首のチューブフィートで相手をすばやく捕まえると、全身を獲物に巻き付け、口から胃を吐き出します。次に、胃の中の消化酵素が獲物に素早く放出され、獲物を溶かして吸い込みます.この種の消化は体外消化と呼ばれ、クモが食べ物に消化液を吐き出して溶かしてから吸収するのと似ています。
獲物が貝類の場合、ヒトデは貝殻の上に体を固定し、両腕で貝殻の側面を吸い込み、管足の先端にある吸盤の作用で二枚貝の殻を引き離し、次に、胃の唾を口から引き出し、獲物の甲羅の開口部に直接挿入します。相手の内臓と内転筋が消化・溶解されると、殻全体が自然に開き、ヒトデは食べ物を胃で簡単に包み込み、口に吸い込んで最終消化することができます.
もちろん、すべてのヒトデがこのように食べるわけではありません。短い腕や吸盤のない筒状の足を持つ一部のヒトデ種は、非常に強力な獲物と戦うことができず、小さな甲殻類や他の動物を食べ、餌を食べるときに敵を丸ごと飲み込みます.このときの消化方法はヒトデの多くの種とは異なり、体外ではなく胃の中で直接消化されるため、体内消化と呼ばれます。深海に住むヒトデもいます。ヒトデは、体の細かい繊毛を使って食べ物の粒子をろ過し、直接「飲む」ことで食べます。ヒトデは大きくはありませんが、餌の摂取量が多く、ヒトデの幼虫が1日に食べる量は自重の半分以上です。
ヒトデのさまざまな摂食方法は、生物学的適応能力のパフォーマンスであるさまざまな生活環境に関連しています。
