その理由は次のとおりです。
* 膜： 上皮組織は、すべての体腔と表面の裏地を形成し、障壁と界面として機能する膜を作り出します。たとえば、皮膚は上皮膜の一種です。
* 腺： 上皮組織は、物質を分泌する構造である腺の機能単位も形成します。これらの腺は、外分泌（表面に分泌）または内分泌（血流にホルモンを分泌する）のいずれかです。
上皮組織は次のように特徴付けられます。
* 密集した細胞： 細胞は、細胞間空間がほとんどまたはまったくないシートに配置されています。
* 生存性： 上皮組織は独自の血液供給を欠いており、基礎となる結合組織から栄養素を受け取ります。
* 高い再生能力： 上皮細胞は常に交換されています。
したがって、上皮組織は、膜と腺の両方の形成と機能に不可欠です。
