* 共通の祖先： 系統樹の各分岐点（ノードとも呼ばれます）は、共通の祖先を表します 。 この祖先から降りる生物は、クレードとしてグループ化されます。
* 共有祖先： 最近の共通の祖先を共有する生物は、より遠い共通の祖先を共有する生物よりも密接に関連しています。これは分岐パターンに反映されています。枝に近いほど、生物がより密接に関連しています。
* 進化的相違： 生物が進化すると、違いが蓄積されます。これらの違いは、物理的特性、遺伝子構成、または行動にあります。分岐パターンは、これらの進化的相違を反映しています。 さらに離れている枝は、これらの系統が違いを分岐して蓄積する時間が長いことを示しています。
* 進化の歴史： 系統樹の分岐パターンは、異なる生物が時間とともにどのように進化したかの物語を語っています。系統がどのように分割され、多様化され、さまざまな環境に適応したかを示しています。
例：
2つの枝を持つシンプルな木を想像してください。1つはサルに、もう1つは人間につながっています。この分岐パターンは、次のことを教えてくれます。
*サルと人間は共通の祖先を共有しています。
*サルと人間は、たとえばトカゲよりも互いに密接に関連しています。
分岐がどのように決定されるか：
* 形態学的データ： 科学者は、関係を推測するために、身体的特性（解剖学、生理学）の類似性と相違点を使用します。
* 分子データ： DNAとタンパク質配列の比較は、特に非常に異なって見えるかもしれないが類似した遺伝子構造を持っている可能性のある生物では、関係を決定するために特に強力です。
キーポイント：
*系統樹の分岐パターンは任意ではなく、科学的証拠に基づいています。
*より多くのデータ（形態学的、分子）科学者が使用するほど、系統樹がより正確になります。
*系統樹は、新しいデータが出現し、進化の理解が向上するにつれて常に更新されています。
要約すると、系統樹に分岐することは、共有された進化の歴史に基づいて、生物が互いにどのように関連しているかを視覚的に表現することです。地球上の生命の多様性を形作った発散と適応のパターンを理解するのに役立ちます。
