他の科学者は遺伝学の理解に貢献していましたが、ハーシーとチェイスは、DNAが遺伝情報を運ぶことを明確に証明しました。彼らは、バクテリオファージ（細菌に感染するウイルス）を使用した巧妙な実験を使用し、DNAを放射性リンと放射性硫黄でタンパク質で標識しました。次に、どの放射性要素をファージによって細菌に注入したかを追跡しました。彼らの発見は、放射性リン（DNA）が細菌に入ったが、放射性硫黄（タンパク質）がそうではなかったことを示した。
この実験は、タンパク質ではなくDNAが遺伝的情報の運搬に関与する分子であるという決定的な証拠を提供しました。
