1。自己更新： 幹細胞は、自分自身とまったく同じ細胞を分割して作成することができます。これにより、時間の経過とともに幹細胞のプールを維持できます。
2。差別化： 幹細胞は、特定の機能を備えた特殊な細胞になる可能性があります。これは、私たちの体が単一の受精卵から複雑な生物に発達する方法です。
これが他のセルとどのように異なるか
* ほとんどの成体細胞は専門化されています： それらは特定の機能を持ち、別のタイプのセルに簡単に変更することはできません。たとえば、筋肉細胞は神経細胞になることはできません。
* 他の細胞の可能性は限られています： 心筋細胞のような一部の細胞は、死ぬ前に数回しか分割できません。これが心臓発作がとても壊滅的な理由です。
これらの能力のため、幹細胞には薬と研究の大きな可能性があります：
* 組織修復： 幹細胞は、損傷または病気の細胞を置き換えるために使用でき、脊髄損傷、心臓病、糖尿病などの状態を潜在的に治療することができます。
* 医薬品開発： 幹細胞は、人間でテストされる前に、新薬の安全性と有効性をテストするために使用できます。
* 病気のモデリング： 幹細胞を使用して疾患のモデルを作成し、研究者がメカニズムを研究し、新しい治療法を開発できるようにします。
ただし、幹細胞の研究には課題もあります。
* 倫理的懸念： 胚性幹細胞の使用は、ヒト胚の状態に関する倫理的な問題を引き起こします。
* 安全性の懸念： 制御されていない細胞の成長や腫瘍形成など、治療に幹細胞を使用することに関連する潜在的なリスクがあります。
* 実際の制限： 幹細胞の分化を制御し、それらが望ましい細胞タイプに発達することを保証することは困難です。
これらの課題にもかかわらず、幹細胞の研究は、医学に革命をもたらす可能性がある急速に進化する分野です。
