成体幹細胞は限られた数の細胞タイプに分化することができますが、胚性幹細胞ほど汎用性はありません。その理由は次のとおりです。
* 胚性幹細胞（ESC） 多能性です。つまり、体内の任意の細胞型に区別できることを意味します。それらは、生物のすべての組織と臓器を形成する可能性があります。
* 成体幹細胞 は多能性です。つまり、それらは、組織内の限られた数の細胞タイプに区別できることを意味します。たとえば、骨髄の造血幹細胞は、あらゆる種類の血球を引き起こす可能性がありますが、ニューロンや筋肉細胞を形成することはできません。
要約すると、胚性幹細胞は、成体幹細胞よりも大きな発達潜在能を持っています。
