プリオンは誤って折り畳まれたタンパク質であり、他の正常なタンパク質も誤って折り畳まれ、アミロイド線維と呼ばれる塊を形成します 。これらの塊は正常な細胞機能を破壊し、動物のさまざまな病気につながります。
プリオン病の重要な特徴は次のとおりです。
* 送信可能： プリオンは動物から動物、場合によっては動物から人間まで広がることができます。
* 長いインキュベーション期間： 暴露後に症状が現れるまでに何年もかかることがあります。
* 進歩的で致命的： 症状が発生すると、時間の経過とともに悪化し、最終的には死に至ります。
動物のプリオン病の例は次のとおりです。
* ウシ胞子型脳症（BSE）または狂牛病： 牛に影響を与えます。
* スクラピー： 羊やヤギに影響を与えます。
* 慢性浪費疾患（CWD）： 鹿、エルク、ムースに影響を与えます。
プリオンは細菌、ウイルス、菌類ではないことに注意することが重要です。それらは単に誤って折りたたまれたタンパク質であり、病気を広めて引き起こす能力は魅力的で複雑な現象です。
