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地震学者は地震を予測でき、気象学者は毎日の嵐を予測できます。彼らの予測は必ずしも正しいとは限りませんし、降水確率 30% が実際に何を意味するのかを知っている人さえほとんどいません。それにもかかわらず、予測的応用科学は統計を利用して屋内に留まるべき時期を地域社会に警告することで命を救います。しかし、サメの攻撃を防ぐために使用できるでしょうか?気象学者のグレッグ・スコマル博士とジョー・マーチャントは、天気を調べることでサメに襲われる危険性を判断できると信じています。彼らの研究によると、単に「海風」と呼ばれる特定の風の状態によって、サメがいつ集まってきて餌を探しているかがわかる可能性があります。
栄養豊富な水を地表に引き寄せる海風は、プランクトンや藻類などの生産者を引き寄せ、さらに捕食者を引き寄せます。最初に到着する捕食者のほとんどは小さな魚ですが、彼らの存在は最終的にサメのような頂点捕食者を引き寄せます。魚が集まれば集まるほど、より多くの魚が集まってきます。全体としては連鎖反応のようなものですが、アイデアが検証可能かどうかを確認するにはさらに多くのデータが必要です。皮肉なことに、スコマルとマーチャントがサメの攻撃を引き付けると信じている潮風の条件は、ビーチでの理想的なさわやかな一日を生み出す条件と同じです。
スコマル氏とマーチャント氏の研究は、カロライナ州沖でサメに襲われ、少なくとも11人が重傷を負い、手足を失ったことを受けて2015年に始まった。そこで研究チームはバハマや大西洋岸のその他の場所を訪れ、データを収集し、大きな魚に追跡装置を設置した。研究チームは、気象条件、水温、サメの動きを比較することで、サメの数のパターンを見つけたいと考えている。この「サメ予測」の試みもタイムリーです。多くの専門家は、近年サメの個体数と攻撃が増加していると警告しています。
海を理解し、サメを理解する
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サメは通常は危険ではありません。実際、海洋生物学者は、攻撃的な大型サメを仰向けにするだけで催眠術をかけることがよくあります。それでも、攻撃は起こります。犠牲者は腕を失ったり、足の大きな部分が欠けたりする可能性があります。時々人は死ぬ。重要なことに、攻撃はサメの領域、つまり海全体で発生します。腹を空かせた一匹のサメがどこにいるかを正確に特定することは、干し草の山から針を見つけるようなものです。ただし、サメの餌を見つけた場合は、サメが現れるのを待つだけです。
マーチャント氏は、自分の「海風」理論が正しいと確信しているが、理由がないわけではない。確かに、海岸近くの強い海風とサメの攻撃の間には相関関係があります。 2015年にカロライナ州沖で公式に記録された10件のサメ攻撃のうち、2件は非常に強い海風が吹いた日に発生した。それぞれの攻撃の背後にいたサメの種類は不明ですが、いずれもツノザメ、イタチザメ、オオメジロザメなど、最大級の在来種のいずれかであると予測されています。一部の攻撃はホホジロザメ (マサチューセッツ州の特定の地域に集まる傾向がある) によるものである可能性もあり、その位置は、摂食の狂乱や集団が形成されている場所を示すのに役立ちます。
考慮すべきデータはたくさんありますが、海風がサメの攻撃に与える影響はまだ不明です。研究者らは今のところ、メキシコ湾流の影響で冷水と温水の明確な領域が形成されている米国東海岸に焦点を当てている。この理論は東海岸の特殊な条件にのみ適用できることが判明する可能性があるが、他の地域の天候はサメの襲撃を予測するのに不十分である可能性がある。それにもかかわらず、サメとその生息地である水圏について研究すればするほど、水に入らないほうがよい時期が分かるようになります。
