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カリウムは、人々が食べる食品に含まれるミネラルで、体のさまざまな機能を助けます。体内で電気インパルスを伝達するのに役立ち、筋肉の収縮、神経信号、適切な消化、さらには正常な心臓のリズムにとっても重要です。しかし、多くのアメリカ人は毎日推奨量を摂取していないため、食事に高カリウム食品を含めることがますます重要になっています。しかし、私たちの多くがカリウムの黄金標準と考えているバナナは、地下で育つ人気の野菜であるジャガイモのカリウム含有量に勝っています。
フライドポテトやポテトチップスは必ずしも健康食品ではありませんが、ジャガイモ自体は実際には栄養の宝庫です。皮付きの中くらいの焼き芋には、900mg以上のカリウムが含まれています。これは、小さなバナナに含まれる約 360 mg よりも多くなります。確かに、濃い葉物野菜にはジャガイモと同じかそれ以上のカリウムが含まれています。しかし、ジャガイモは平均的なアメリカ人の野菜摂取量の約 20% を占めているため、ジャガイモの人気について議論の余地はありません。
多くのアメリカ人はカリウム摂取量が少なすぎる
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専門家は、1日あたり3,500～4,700mgのカリウムを摂取することを推奨しています。しかし、平均的なアメリカ人が毎日摂取する量はそれよりも少ないのです。この不足は、超加工食品の過剰摂取と、果物や野菜の摂取量が少なすぎることが原因である可能性があります。さらに、腎臓病を患っている人、アスリートのように汗をたくさんかく人、悲惨なほど高温多湿の環境での作業によって身体に影響を受けている人は、カリウム欠乏症になる可能性が高くなります。カリウムの軽度の欠乏は通常、症状を引き起こしませんが、より重度の欠乏は疲労、筋肉のけいれん、さらには極端な場合には心拍異常を引き起こす可能性があります。
カリウムは、神経と筋肉の機能を助けることに加えて、体の体液と酸塩基バランスのバランスをとる上で重要な役割を果たします。人体が正しく機能するには、血液中の酸性化合物と塩基性化合物の間の適切なバランスが必要です。血液が酸性になりすぎると、体はカルシウムやカリウムなどのミネラルを使用して状態を正常に戻そうとします。
カリウムと骨の健康
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研究によると、肉や穀物を多く含む食事は、代謝性アシドーシスとして知られる体のわずかな酸性化を引き起こすことがわかっています。体のシステムが pH バランスを取り戻す方法の 1 つは、体の主要な骨からのカルシウムを使用することです。科学者たちは、骨からカルシウムを引き抜くプロセスが骨粗鬆症の一因となる可能性があると考えています。しかし、食事で十分なカリウムを摂取している人は、そのミネラルを利用してpHレベルのバランスを整え、骨からのカルシウムを節約することができます。これは、果物や野菜をより多く食べる人々の骨の健康状態が良好であることが研究で判明している理由を説明できる可能性があります。
2021年の研究では、骨の健康におけるカリウムの役割の可能性をより詳しく調べました。研究者らは、成人被験者の3つのグループに、フライドポテト、通常のジャガイモ、およびカリウムサプリメントから得られるカリウムを1日当たり追加で1,000mg投与した。また、追加のカリウムを摂取しなかった4番目のグループも対照として含めた。科学者らは被験者の尿中のカルシウム含有量を分析し、カルシウムサプリメントを摂取したグループのカルシウム損失が対照群やジャガイモグループよりも低いことを発見した。ただし、カリウムが骨の健康にどのような影響を与えるかについてはさらなる研究が必要であると研究者らは指摘しています。
カリウムが骨の健康にどのような影響を与えるかは完全には明らかではありませんが、カリウムを十分に摂取することには多くの利点があります。確かにサプリメントがその役割を果たしているかもしれませんが、バランスの取れた食事を食べることの利点は十分に文書化されています。また、ジャガイモはカリウムの宝庫で、茹でたり、マッシュしたり、シチューに入れたりできます。
