家庭用 HEPA 清浄機を 1 か月間使用すると、40 歳以上の成人の脳機能に小さいながらも大幅な改善が見られます。
これは、Scientific Reports 誌に私たちが共同執筆した新しい研究の結果です。 .
HEPA 清浄機 - HEPA は高効率微粒子空気の略です - 空気から粒子状物質を除去します。
粒子状物質への曝露は、アルツハイマー病やパーキンソン病などの神経疾患だけでなく、呼吸器疾患や心血管疾患と関連性があります。
環境健康研究者は、粒子状物質への曝露を減らすために家庭で HEPA 空気清浄機を使用することを推奨することが増えていますが、HEPA 空気清浄機の使用が精神機能を高めるかどうかを調査した研究はほとんどありません。
私たちは、マサチューセッツ州サマービルに住む 30 歳から 74 歳までの 119 人を対象とした調査データを分析しました。
サマービルは州間高速道路 93 号線と国道 28 号線という 2 つの主要幹線道路沿いに位置しており、交通関連の大気汚染が比較的高レベルに発生しています。このため、空気清浄機の健康への影響をテストするのに特に適した場所となります。
参加者を 2 つのグループのうちの 1 つにランダムに割り当てました。ある研究者は、HEPA 空気清浄機を 1 か月間使用し、次に偽の空気清浄機 (本物と同じように見え、動作するが、空気清浄フィルターが含まれていない) を 1 か月間使用し、間に 1 か月の休憩を挟みました。 2 番目のグループは、本物のピュリファイアと偽のピュリファイアを逆の順序で使用しました。
毎月の後、参加者は精神的能力のさまざまな側面を測定するテストを受けました。
このテストでは、連続する数字の間に線を引く速度を測定することで人々の視覚的記憶と運動速度のスキルを調査し、交互に並ぶ数字と文字の間に線を引くように指示することで実行機能と精神的柔軟性をテストしました。
サンプルの約 42% である 40 歳以上の参加者は、精神的柔軟性と実行機能に関するセクション テストを平均して、HEPA 浄化装置を使用した後は偽の浄化装置を使用した後より 12% 早く完了することがわかりました。
これは、どちらのフィルターを使用しても参加者が屋内で過ごした時間の違いや、参加者がテストにどれだけストレスを感じているかなどの要因を考慮した場合でも当てはまりました。
この改善は小さいように見えるかもしれませんが、これは人々が毎日の運動量を増やすことで経験する認知的利点と似ています。
12% 向上しても急激な明晰さの向上は感じられないかもしれませんが、長期的な健康には認知機能の低下を防ぐことが不可欠です。認知機能のわずかな低下でも、死亡リスクの上昇と関連する可能性があります。
それが重要な理由
大気汚染は、ほんの数時間さらされただけで精神機能に悪影響を与える可能性があります。研究によると、空気清浄機は微粒子の削減に効果的ですが、これらの削減によって交通などの進行中の汚染源による認知的被害を防ぐことができるかどうかは不明です。
高速道路などの主要な大気汚染源の近くに住む人々に対する研究は特に不足しています。
高速道路や幹線道路の近くに住んでいる人々は、より多くの大気汚染にさらされており、大気汚染に関連した病気の罹患率も高くなります。これらのリスクは、すべてのアメリカ人が平等に遭遇するわけではありません。有色人種や低所得者は、高速道路や交通量の多い地域の近くに住む可能性が高くなります。
私たちの研究は、このような状況下では HEPA 空気清浄機が健康上の有意義な利点を提供する可能性があることを示しています。
まだ知られていないこと
研究によると、大気汚染は特に 40 歳頃から認知機能に大きな影響を及ぼし始めることがわかっています。これらの影響は、年齢を重ねるにつれてますます顕著になる可能性があります。
したがって、HEPA 空気清浄機は高齢者にとって特に有益である可能性があります。 119 人の参加者のうち 60 歳以上の参加者は 10 人未満だったため、私たちの研究ではこの可能性は検討されませんでした。
また、参加者は HEPA 空気清浄機を 1 か月間のみ使用しました。私たちの研究で観察された、空気浄化を長期間続けると、認知機能の改善が維持されるか、さらには増加する可能性があります。
最後に、空気清浄機がどのように認知機能を改善するのかは正確には不明です。一部の研究では、粒子状物質への曝露により脳の白質の量が減少し、脳細胞が電気信号を伝達し、脳領域間の接続を維持するのに役立つことが示唆されています。
大気汚染によって最も被害を受ける脳の領域は、精神的な柔軟性と実行機能を制御する領域であり、私たちの研究で改善が見られたのと同じ領域です。
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私たちは、空気清浄機を使用して粒子状物質を減らすことが実際に脳の白質を保護しているかどうか、また認知機能の低下の一部を逆転させることができるかどうかを研究する予定です。
私たちは、細胞が仕事をする際に生成する代謝物と呼ばれる分子のレベルが、汚染された空気や HEPA フィルターで浄化された空気を吸うことに応じてどのように変化するかを研究することで、その可能性を探っていきます。
研究概要は、興味深い学術研究を簡潔にまとめたものです。
ニコラス・ペジェグリーノ 、コネチカット大学公衆衛生科学研究員。コネチカット大学公衆衛生学および地域医学教授のダグ・ブルージ氏とタフツ大学生物統計学、公衆衛生学および地域医学准教授のミーシャ・エリアジウ氏
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