あなたの老化の過程を導くエージェントは、単に内部から来るものではないかもしれません。
遺伝子は老化の進行に強力な役割を果たしていますが、世界中の人々を対象とした新しい研究によると、重要なのは出身地だけではなく、地理的にどこに住んでいるかも老化の進行に影響を与えるようです。
それは、環境によって遺伝子の動作が変化する可能性があるためです。つまり、似たような遺伝的背景を持つ 2 人の人が、老化や病気のリスクのパターンが異なる可能性があることを意味します。
スタンフォード大学の遺伝学者マイケル・スナイダー氏は、「私たちは初めて、世界中の人々の詳細なプロファイリングを行いました」と述べています。
「これにより、代謝産物や微生物などのどのような特性が民族性と相関し、どの特性が地理と相関しているのかを確認できるようになります。」
人間は複雑な生活を営む複雑な生き物であり、どのような圧力が私たちの生物学を形作るのかを判断するのは難しい場合があります。祖先、地理、ライフスタイルなどの要因がすべて影響しており、それらが何をしているのか、どのように相互作用しているのかを明らかにするのは非常に困難です。
人類は何千年もの間、移住を目指してきましたが、ここ数世紀でテクノロジーの進歩により、地球上を移動する能力が飛躍的に拡大しました。
まさにこの現象こそが、スナイダーと彼の同僚が人体に対する遺伝的圧力と環境的圧力の違いを解明するために利用したものです。
彼らは世界中から 322 人を採用し、そのほとんどがヨーロッパ、東アジア、南アジアの祖先を代表する 5 つの学術会議のいずれかに出席しました。
食事や運動などのライフスタイル要因も老化に影響を与える可能性があります。 (MoMo プロダクション/デジタルビジョン/ゲッティ イメージズ) したがって、この断面は、現在世界のさまざまな地域に住んでおり、同様の祖先の背景を持つ人々のグループで構成されています。
研究者らは、DNA だけを調べたのではなく、タンパク質、脂肪、腸内細菌、免疫マーカー、代謝産物など、幅広い健康バイオマーカーを含めました。これらすべてを組み合わせて、人の生物学の包括的な画像を構築することができます。
その結果、単に荷物をまとめて移動するだけでは祖先を消去できないことがわかりました。共通の遺伝を持つ人々は、世界のどこに住んでいても、遺伝学、腸内微生物叢、代謝のベースラインを共有していました。
人口が異なれば、移転による影響も異なります。 (Barapour et al.、セル 、2026) たとえば、南アジア系の人々は、抗原への曝露量が増えると、より高い免疫監視、つまり免疫システムの積極的なパトロールを示しました。
東アジア系の人々は、脂肪代謝の明確なパターンを示しました。また、ヨーロッパ系の人々は、他の人々よりも多様なマイクロバイオームを持っていました。
しかし、家から遠く離れた場所に住むことは変化にも関連しており、さまざまな集団に特定のパターンが現れました。
最も印象的な発見の 1 つは、生物学的年齢に関するものでした。つまり、その人の年代順ではなく、体の細胞や組織がどのように見えるかということです。
生物学的年齢は、祖先と参加者の居住地によって異なりました。 (Barapour et al.、セル 、2026) 特に、東アジア以外に住んでいる東アジア人は、その地域に住んでいる人よりも生物学的に老化が速いことがわかりました。
ヨーロッパ人についてはその逆が当てはまり、ヨーロッパに住んでいる人は北米に住んでいる人よりも生物学的老化が進んでいた。
英国マンチェスター大学の遺伝学者リチャード・アンウィン氏は、「人々が何千マイルも離れた場所に移動したときでも、民族性がいかに一貫して免疫、代謝、マイクロバイオームに影響を与えているかに衝撃を受けました」と述べています。
「しかし、私たちが住んでいる場所が、重要な分子経路の微調整に大きな影響を与える可能性があることも同様に明らかです。たとえ私たちの細胞がどのように老化するかでさえ、人によって異なる方向に影響します。これは、精密医療が単一の集団ではなく、真の地球規模の多様性を反映する必要があることを証明しています。」
研究者らは、これらの違いは、食生活、汚染への曝露、医療へのアクセス、ストレス、ライフスタイル、移住後の腸内マイクロバイオームの変化などの要因の組み合わせによって引き起こされる可能性があると考えています。
特にマイクロバイオームは重要な役割を果たしているようです。特定の腸内細菌は、スフィンゴ脂質として知られる脂肪の変化と関連しており、その変化は、老化にしばしば関連する染色体上の保護キャップであるテロメアの維持に関与する遺伝子と関連していました。
関連:人間は 2 つの鋭いピークでより早く老化することが研究で判明
「スフィンゴ脂質レベルの上昇は、心血管疾患のリスク、インスリン抵抗性、アテローム性動脈硬化、神経変性の増加と関連している」と研究者らは論文で述べています。
この研究は、ある民族が他の民族よりも「より良く」老化することや、その影響が普遍的であることを意味するものではありません。
代わりに、医学的および栄養学的アドバイスは画一的なモデルに依存することはできず、民族性や物理的な場所などの要素を考慮する必要があることを示唆しています。
「この研究がこれまで以上に明確に示しているのは、私たちの生物学が私たちの遺伝的祖先と私たちが住んでいる場所の両方の組み合わせによって形作られているということです」とアンウィンは言います。
この研究は Cell に掲載されました。
