ウラン探査は、ウラン堆積物を検索するプロセスです。これは、次のようなさまざまな方法で実行できます。
* 地球化学的探査： これには、ウラン含有量の岩と土壌の分析が含まれます。
* 地球物理探査： これには、機器を使用して、密度、磁気感受性、電気伝導率など、岩や土壌の物理的特性を測定することが含まれます。
* 放射線探索： これには、機器を使用して、岩や土壌の自然な放射能を検出することが含まれます。
ステップ2：マイニング
ウラン堆積物が見つかったら、採掘する必要があります。ウラン採掘は、次のようなさまざまな方法で行うことができます。
* オープンピットマイニング： これは、ウラン採掘の最も一般的な方法です。大きな露天掘りを掘り、地面からウラン鉱石を抽出することが含まれます。
* 地下採掘： この方法は、ウラン堆積物が地下に深く配置されている場合に使用されます。それには、シャフトまたはトンネルを地面に掘り、鉱山からウラン鉱石を抽出することが含まれます。
* in situ浸出： この方法では、ウラン鉱石を溶解する地面に溶液を注入することが含まれます。次に、ウランが豊富な溶液を地面から汲み上げて処理します。
ステップ3：処理
ウラン鉱石が採掘されたら、ウランを抽出するために処理する必要があります。ウランは、次のようなさまざまな方法で鉱石から抽出されます。
* 粉砕と粉砕： 鉱石は押しつぶされ、微粉末に粉砕されます。
* 浸出： ウランは、化学溶液を使用して鉱石から溶解します。
* 精製： ウラン溶液を精製して、不純物を除去します。
ステップ4：濃縮
次に、精製されたウラン溶液を濃縮して、ウラン-235同位体の濃度を増加させます。ウラン-235は、原子炉で使用されるウランの同位体です。濃縮プロセスは、次のようなさまざまな方法を使用して行われます。
* ガス遠心分離機： この方法では、高速でヘキサフルオリドガスのシリンダーを回転させることが含まれます。ウラン-235同位体はシリンダーの外端に濃縮する可能性が高く、ウラン-238同位体はシリンダーの内側の端に集中する可能性が高くなります。
* ガス拡散： この方法では、一連の多孔質障壁を介してヘキサフロリドウランガスを渡すことが含まれます。ウラン-235同位体は、ウラン238同位体よりも障壁を拡大する可能性が高くなります。
ステップ5：燃料製造
濃縮されたウランは、原子炉の燃料を製造するために使用されます。ウラン燃料は通常、ペレットまたはロッドの形です。次に、ウラン燃料ペレットまたはロッドを燃料アセンブリに積み込み、その後、原子炉に挿入されます。
ステップ6：原子力発電
原子炉は、ウラン-235の核核分裂からの熱を使用して蒸気を生成します。その後、蒸気を使用してタービンを駆動し、電力を生成します。
