一部のイオンチャネルは、細胞への薬物の送達を可能にする構造を形成することもできます。これらの構造は、「イオンチャネル細孔」と呼ばれます。イオンチャネルの孔は、2つ以上のイオンチャネルが集まってより大きな細孔を作成すると形成されます。この細孔により、薬物が細胞に簡単に入ることができます。
最近の研究では、一部のイオンチャネルがこれらの構造を形成する方法を発見しました。ジャーナル「自然」に掲載されたこの研究では、イオンチャネル細孔の形成が特定のタイプのタンパク質によって引き起こされることがわかりました。このタンパク質は「Synaptotagmin-1」と呼ばれます。
Synaptotagmin-1は、神経細胞の膜に見られるタンパク質です。神経細胞が互いに通信できる化学メッセンジャーである神経伝達物質の放出に関与しています。
この研究では、Synaptotagmin-1がイオンチャネルに結合し、それらが形状を変える原因となることがわかりました。この形状の変化は、薬物が細胞に入ることを可能にするイオンチャネル細孔を作成します。
一部のイオンチャネルがイオンチャネル細孔を形成する方法の発見は、大きなブレークスルーです。それは、細胞にもっと簡単に送達できる新薬の開発につながる可能性があります。これは、癌、心臓病、神経障害など、さまざまな疾患の治療に大きな影響を与える可能性があります。
