フルーツハエは、アルコール飲料に含まれるアルコールであるエタノールへの愛で知られています。しかし、彼らはどのようにして酔っ払わずに消費するのに適した量を選ぶことができますか？
カリフォルニア大学バークレー校の新しい研究は、ついに彼らの意思決定プロセスの秘密を解き放ちました。ジェニファー・ジョンソン博士が率いる研究チームは、フルーツハエには、食べ物や飲み物のエタノールの量を評価するのに役立つ特別なタイプのニューロンがあることを発見しました。これらのニューロンはフライの脳にあり、ハエがエタノールを摂取すると活性化されます。
研究者たちは、これらのニューロンがエタノール濃度が高すぎると嫌悪感を引き起こすことにより、エタノールを摂取しすぎないようにハエが役立つと考えています。この嫌悪により、ハエは食べたり飲んだりしなくなります。
この研究では、フライの脳内のこれらのニューロンの数がエタノールの好みに関連していることも発見しました。これらのニューロンの多くを含むハエは、高濃度のエタノールを消費することを避ける可能性が高いことがわかりましたが、これらのニューロンのうち少ないハエは高濃度のエタノールを消費する可能性が高くなりました。
この研究は、人間がアルコール消費についてどのように決定を下すかを理解するために重要な意味を持つ可能性があります。また、アルコール中毒のための新しい治療法の開発につながる可能性があります。
研究の実施方法
研究チームは、フルーツハエがエタノール消費について決定を下す方法をテストするために、一連の実験を実施しました。ある実験では、彼らは2つの食物源から選択を提供しました。1つはエタノールとそうでなかったエタノールが含まれていました。その後、ハエは、彼らが好む食物源を選択することを許可されました。
研究者たちは、ハエがエタノールを含む食物源を選択する可能性が高いことを発見しましたが、それはエタノール濃度が特定のしきい値を下回っている場合のみです。エタノール濃度が高すぎると、ハエはエタノールを含まない食物源を選択する可能性が高かった。
別の実験では、研究者は特別なタイプの顕微鏡を使用して、エタノールを食べたり飲んだりしているときにハエの脳を画像化しました。彼らは、ハエの食べ物や飲み物のエタノールの量を評価する原因となるニューロンが、ハエがエタノールを摂取するときに活性化されることを発見しました。
人間のアルコール消費を理解するための影響
研究チームは、彼らの発見が、人間がアルコール消費について決定を下す方法を理解するために重要な意味を持つ可能性があると考えています。彼らは、フルーツハエが食べ物や飲み物のエタノールの量を評価するのを助けるのと同じタイプのニューロンも、人間に存在する可能性があると信じています。
この場合、一部の人々が他の人よりもアルコール中毒になる可能性が高い理由を説明するのに役立つ可能性があります。これらのニューロンのうち少ない人は、高濃度のエタノールを消費する可能性が高く、アルコール中毒を発症するリスクを高める可能性があります。
研究チームはまた、彼らの発見がアルコール中毒のための新しい治療の開発につながる可能性があると考えています。これらのニューロンを標的とすることにより、人々があまりにも多くのアルコールを消費しないようにするのに役立つ薬を開発することが可能かもしれません。
結論
ジャーナルNatureに掲載されたこの研究は、フルーツハエがエタノール消費についてどのように決定を下すかについての新しい洞察を提供します。研究チームは、彼らの発見は、人間がアルコール消費について決定を下す方法を理解するために重要な意味を持ち、アルコール中毒の新しい治療法の開発につながる可能性があると考えています。
