セレンは、ナッツ、種子、魚介類など、さまざまな食品に見られる重要な鉱物です。システインアミノ酸をセレノシステインに変換する酵素セレノシステインシンターゼによってタンパク質に組み込まれます。
セレノシステインは、硫黄の代わりにセレンを含むユニークなアミノ酸です。フリーラジカルによる損傷から細胞を保護するのに役立つグルタチオンペルオキシダーゼ、および細胞の成長と分化の調節に関与するチオレドキシン還元酵素を含むさまざまなタンパク質に見られます。
研究者は、セレノシステインシンターゼがセレノリン酸と呼ばれる小分子によって活性化されることを発見しました。セレノリン酸は酵素に結合し、形状を変化させます。これにより、システインに結合してセレノシステインに変換できます。
この発見は、がんやHIV/AIDSなどの疾患の新しい治療につながる可能性があります。セレンは抗がんと抗HIV/AIDS特性を有することが示されており、セレンのタンパク質への取り込みを制御する能力により、科学者はより効果的で毒性の低い新薬を開発できるようになります。
この研究は、Nature誌に掲載されました。
