猫は、木、壁、家具などの垂直面に尿を吹き付けることで領土をマークします。この行動は雄の猫で最も一般的ですが、女性でも観察できます。尿には、同じ種の個人間でメッセージを伝える化学物質であるフェロモンを含むさまざまな化合物が含まれています。
研究者は、いくつかの猫の尿サンプルを分析し、3-メルカプト3-メチルブタン-1-オール（MMB）と呼ばれる化合物を特定しました。この化合物はスカンクスプレーにも見られ、その独特の臭気の原因です。
MMBは猫の肛門腺によって生成されます。これらの腺は肛門の両側にあり、MMBを含むさまざまな化合物を尿に分泌します。猫が尿を噴霧すると、MMBは空気中に放出され、刺激的な臭いが生じます。
研究者は、MMBが猫の領土マーカーとして機能すると考えています。臭気は、遠くからでも他の猫によって検出されるほど強いです。これにより、猫はお互いに直接接触することなく、猫が互いにコミュニケーションを取り、領土をマークすることができます。
この研究は、猫の尿の化学組成とネコのコミュニケーションにおけるそれが果たす役割に関する新しい洞察を提供します。猫の尿を構成する化合物を理解することで、猫の尿の臭気を削減または排除するのに役立つ新製品の開発につながる可能性があります。
MMBに加えて、猫の尿には、次のような臭気に寄与する他のいくつかの化合物も含まれています。
*アンモニア：アンモニアは、窒素廃棄物である尿素の分解によって生成される強力な香りのガスです。
*酪酸：酪酸は、強くて安っぽい臭いを持つ短鎖脂肪酸です。
*イソベリック酸：イソベリック酸は、強くて刺激的な臭気を持つもう1つの短鎖脂肪酸です。
*フェニルプロパン酸：フェニルプロパン酸は、甘くて花の臭いを持つ芳香族酸です。
これらの化合物の組み合わせは、猫の尿の特徴的な臭気を作り出します。各化合物の相対濃度は、個々の猫とその食事によって異なります。
