世界で最も重要な吸熱反応は光合成であり、植物や特定の細菌によって行われます。光合成中、光エネルギーは水分子を酸素と水素原子に分割するために使用されます。酸素は大気中に放出されますが、水素原子は二酸化炭素を減らしてグルコースなどの炭水化物を生成するために使用されます。この反応は、呼吸する酸素と食べる食物を提供するため、すべての生物の生存に不可欠です。