石炭などの化石燃料が燃焼すると、二酸化硫黄（SO2）と窒素酸化物（NOX）を大気中に放出します。これらの汚染物質は、大気中の水、酸素、および他の化学物質と反応して、硫酸（H2SO4）や硝酸（HNO3）などの酸を形成します。これらの酸は、雨、雪、霧、または乾燥堆積の中で地面に落ち、酸性雨につながる可能性があります。
酸性雨は、環境と人間の健康にさまざまな有害な影響を及ぼします。森林、湖、水生生態系に損傷を与え、生物多様性の低下につながる可能性があります。また、石灰岩や大理石などの材料で作られた建物、彫像、その他の構造物を侵食して変色させることもできます。酸性雨は人間の健康に悪影響を及ぼし、呼吸器の問題に寄与し、喘息のような悪化した状態になります。
発電所や車両からの二酸化硫黄および窒素酸化物の排出を制御することを目的とした規制と政策を通じて酸性雨を減らす努力がなされてきました。
