電子を獲得または失った原子で、現在は正味の電荷を持っている原子はイオンと呼ばれます。イオンは、1つ以上の電子の損失またはゲインにより、正味電荷を持つ原子または分子です。原子が電子を失うと陽イオンが形成され、原子が電子を獲得すると負のイオンが形成されます。イオンは、イオン結合の形成、電気の伝導、pHの調節など、さまざまな化学プロセスで重要です。
