触媒は、反応で消費されることなく化学反応の速度を高める物質です。触媒は、反応が起こるための代替経路を提供することにより機能します。これは、非触媒反応よりも低い活性化エネルギーを持っています。これは、より多くの反応物分子が遷移状態に到達し、製品を形成するのに十分なエネルギーを持ち、より速い反応速度をもたらすことを意味します。
ただし、触媒は反応の平衡位置を変えません。平衡位置は、平衡状態での反応物と生成物の相対濃度によって決定され、触媒の存在の影響を受けません。これは、触媒が前方反応と逆反応の両方を等しく高速化するため、反応物と生成物の平衡濃度が変更されないためです。
したがって、混合物に触媒を追加すると、H2Oが生成される速度が増加しますが、H2Oの平衡濃度には影響しません。