アルカンは、単一の結合鎖に配置された炭素と水素原子のみで構成されています。アルカン内の各炭素原子は、他の4つの炭素原子または水素原子に囲まれており、安定した非反応性のある構造を形成します。アルカンには、重合反応に必要な二重結合、三重結合、または酸素や窒素などの電気陰性原子などの官能基がありません。
対照的に、ポリマーを作るために使用されるモノマーは、通常、二重結合、トリプル結合、ヒドロキシル（-OH）、アミノ（-NH2）、またはカルボン酸（-COOH）グループなどの反応性化学グループなどの官能基を含む。これらの官能基により、モノマーは重合反応を起こすことができ、複数の結合が隣接するモノマーとの新しい結合を壊して形成し、長いポリマー鎖を作成できます。
したがって、アルカンだけをモノマーとして使用して、反応性官能基が不足しているため、ポリマーを作ることはできません。代わりに、アルケン、アルキン、またはヘテロ原子を含むモノマーなどの適切な官能基を持つ他のタイプのモノマーは、通常、ポリマーを形成する重合反応に使用されます。
