比較のために、ポリエチレンの熱伝導率は約0.25 W/mkです。対照的に、有名な熱の導体である銅は、約401 W/mkの熱伝導率を持っています。この重要な違いは、ポリエチレンの絶縁能力を強調しています。
ポリエチレンの熱伝導率が低いことは、主にその分子構造によるものです。ポリエチレンは、水素原子が付着した炭素原子の長い鎖で構成されており、密集した分子の密なネットワークを形成しています。このコンパクトな分子配置は、分子間の振動と衝突による熱エネルギーの移動を妨げます。
ポリエチレンの絶縁特性により、熱保持または断熱が重要な用途に適した材料になります。たとえば、輸送や貯蔵中に温度に敏感な製品を保護するための包装材料として広く使用されています。ポリエチレンフォームは、建物の構造に熱断熱材として使用されるもう1つの一般的な形態であり、壁、屋根、床を介した熱損失に対する抵抗を提供します。
ただし、ポリエチレンは熱の導体が不十分ですが、ガスに幾分透過性があることに注意することが重要です。これは、時間の経過とともに酸素や二酸化炭素などの特定のガスの通過を可能にすることを意味します。この因子は、ガス交換に対する厳格な障壁を必要とする包装アプリケーションのためにポリエチレンを選択する際に考慮する必要があります。
全体として、ポリエチレンの熱伝導率が低いため、熱断熱材と包装溶液に貴重な材料となり、さまざまな産業のエネルギー効率と温度制御に貢献しています。
