たとえば、硫酸銅五水和物では、接尾辞「ペンタ」は、水和物に硫酸銅分子ごとに5つの水分子があることを意味します。同様に、炭酸塩ナトリウムデカヒドレートでは、接尾辞「deca」は、水和物中に炭酸塩ナトリウム分子ごとに10個の水分子があることを意味します。
水和物のイオン化合物に付着した水分子の数は、化合物内の金属イオンの配位球によって決定されます。配位球体は、金属イオンに結合する分子またはイオンであるリガンドで占める金属イオンの周りの領域です。
金属イオンに調整できるリガンドの数は、金属イオンのサイズ、金属イオンの電荷、およびリガンドの立体障害によって決定されます。立体障害とは、リガンド間の反発を指し、それらが互いに近づきすぎないようにします。
一般に、高電荷の小さな金属イオンは、低電荷の大きな金属イオンよりも大きな配位球を持ちます。これは、小さな金属イオンがリガンドにより強く引き付けられ、それらの間の立体障害を克服できるためです。
金属イオンの配位球は、溶液中の他の分子またはイオンの存在によっても影響を受ける可能性があります。たとえば、溶液中に他の多くの分子またはイオンがある場合、それらは金属イオンに結合するためにリガンドと競合できます。これにより、金属イオンに調整できるリガンドの数、したがって水和物の水分子の数を減らすことができます。
