アルカン中の共有結合の数は、分子の炭素原子の数に依存します。アルカンの各炭素原子には4つの原子価電子があり、各炭素原子は他の原子と4つの共有結合を形成します。たとえば、エタン（C2H6）には2つの炭素原子があり、各炭素原子は4つの共有結合を形成し、2つは水素原子と他の炭素原子と2つを形成します。したがって、エタンには合計8つの共有結合があります。一般に、アルカン中の共有結合の数の式は2n + 2であり、nは分子の炭素原子の数です。したがって、たとえば、プロパン（C3H8）には3つの炭素原子と合計10個の共有結合があり、ブタン（C4H10）には4つの炭素原子と合計12個の共有結合があります。