窒素ガスは、大気、海洋、土地を常に循環しています。植物は土壌から窒素を吸収し、動物は植物を食べます。植物や動物が死ぬと、窒素含有化合物は細菌と真菌によって分解され、窒素ガスを大気に戻します。
窒素ガスは、アンモニア(NH3)や硝酸(NO3-)など、他の形態の窒素に変換することもできます。これらの形態の窒素は窒素ガスよりも反応性が高く、植物や動物で栄養素として使用できます。
窒素サイクルは、地球の生態系にとって重要なプロセスです。植物や動物が成長するのに十分な窒素があることを保証し、環境から余分な窒素を除去するのに役立ちます。