その理由は次のとおりです。
* RNAの構造的汎用性： RNA分子は、タンパク質と同様に、複雑な3次元構造に折りたたむことができます。これにより、基質に結合し、化学反応を促進する特定のアクティブサイトを作成できます。
* RNAの化学反応性： RNAには、リボース糖の2'-ヒドロキシル基などの化学反応に関与できる官能基が含まれており、これは求核試薬として作用します。
リボザイムの例は次のとおりです。
* リボヌクレアーゼP： このリボザイムは、余分なヌクレオチドを切断することにより、RNA（TRNA）分子を伝達します。
* グループIおよびIIイントロン： これらのリボザイムは、前駆体RNA分子から独自のスプライシングを触媒します。
* ハンマーヘッドリボザイム： このリボザイムは、特定の部位でRNA分子を切断し、遺伝子治療研究で使用されています。
DNAは複雑な構造に折りたたむこともできますが、一般にRNAの触媒的汎用性が欠けています。
リボザイムの発見は、人生の進化の理解における大きなブレークスルーでした。 RNAは、遺伝物質と触媒の両方として機能する、元々考えられていたよりも初期の人生でより中心的な役割を果たした可能性があることを示唆しています。
