その理由は次のとおりです。
* 原子分解能： STMは、原子スケールで表面を画像化できます。つまり、個々の原子を区別できることを意味します。
* 量子トンネル： 彼らは、電子が古典的にそうするのに十分なエネルギーを持っていなくても、電子が障壁を通過できる量子トンネルの現象を利用することで働きます。これにより、STMは原子レベルで表面を「感じる」ことができます。
* シャープなヒント： STMは、非常に鋭い先端を使用して、表面に非常に近くになります。ヒントの動きとトンネル電流は、画像を作成するために慎重に制御されます。
透過電子顕微鏡（TEM）のような他の手法 高解像度で画像を提供することもできますが、通常、STMと同じレベルの原子詳細を実現しません。
