その理由は次のとおりです。
* 高エネルギー電子： 酸化的リン酸化は、グルコースの分解から電子を使用して（解糖とクレブスサイクル）、電子輸送鎖の一連のタンパク質複合体に駆動します。これらの電子は高エネルギーです。
* プロトン勾配： 電子輸送チェーンは、内側のミトコンドリア膜を横切ってプロトン（H+）をポンプし、濃度勾配を作成します。
* ATPシンターゼ： この勾配は、ATPシンターゼにエネルギーを提供します。ATPシンターゼは、膜を横切ってプロトンの流れを使用してADPと無機リン酸のATPを合成する酵素です。
収量： 酸化的リン酸化を介した1つのグルコース分子からの理論的最大ATP収率は 38 ATP分子です 。ただし、膜を横切る分子を輸送する際に失われた陽子の漏れやエネルギーなどの要因により、実際の収量はしばしば低くなります。
ATPを生成する他の重要な反応：
* 糖分解： グルコース分子ごとに2つのATP分子を生成します。
* クレブスサイクル： グルコース分子ごとに2つのATP分子を生成します。
これらの他の反応はATPを生成しますが、酸化的リン酸化と比較してはるかに少ない量でそうします。
