その理由は次のとおりです。
* 化学変化： 化学反応では、原子は再配置されますが、それらは作成または破壊されません。たとえば、木材が燃えると、木材を構成する原子は、空気からの酸素原子と結合して二酸化炭素、水、灰を形成します。反応物の総質量（木材と酸素）は、製品の総質量（二酸化炭素、水、灰）に等しくなります。
* 物理的な変化： 物理的な変化は、物質の形または外観を変化させますが、その化学組成ではありません。たとえば、氷が水に溶けると、水分子は同じままであるため、固体から液体に配置を変更するだけです。氷の総質量は、水の総質量と同じままです。
重要な注意： 質量の保存法則は、通常の化学的および物理的変化に適用されます。それは、物質をエネルギーに変換できる核反応には適用されません（アインシュタインの有名な方程式E =MC²で説明されています）。
