* 原子番号： 要素の定義的な特徴は、その原子番号であり、これはその核内の陽子の数を表します。
* 陽子： 陽子は、原子の核に存在する積極的に帯電した粒子です。プロトンの数が要素を決定します。たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあり、すべての酸素原子には8つのプロトンなどがあります。
* 化学的特性： 陽子の数は、原子内の電子の配置を決定し、それが原子の化学挙動を決定します。
このように考えてみてください： 原子は、存在できる要素の最小単位です。これは、要素の特性とそれが他の原子とどのように相互作用するかを決定するビルディングブロックのようなものです。プロトンの数を変更すると、基本的に要素自体が変更されます。
重要な注意： プロトンの数は元素を定義しますが、中性子の数は異なる場合があります。これは、同じ化学的特性を持っているが異なる原子質量を持つ元素の同位体につながります。
