その理由は次のとおりです。
* プロトンは要素を定義します： 原子核内の陽子の数は、その原子数と呼ばれます。この数は、要素を一意に識別します。たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあり、すべての酸素原子には8つのプロトンがあります。
* 中立性： 中性原子では、プロトンの数（正電荷）は電子の数（負電荷）に等しくなります。このバランスは、ニュートラルな全体的な電荷を作成します。
* 同位体： プロトンの数は要素を定義しますが、中性子の数は異なる場合があり、同じ要素の同位体が生成されます。同位体は、陽子と電子の数と同じ数ですが、中性子の数が異なるため、質量は異なります。
要約： 同じ数のプロトンと電子を持つ原子で構成される物質は元素です。
