その理由は次のとおりです。
* 回転分光法： 有機分子は複雑な回転エネルギーレベルを持っています。エネルギーを吸収または放出すると、これらの回転遷移に対応する特定の周波数でそうします。マイクロ波放射はこれらの遷移の周波数範囲内に収まり、天文学者はこれらのユニークなスペクトルシグネチャを検出することにより分子を「指紋」することができます。
* 豊富な有機分子： メタノール（CH3OH）やホルムアルデヒド（H2CO）などの単純な分子からグリシン（NH2CH2COOH）などのより複雑な分子を含む膨大な数の有機分子は、この技術を使用した星間雲と星形成領域で同定されています。
* 浸透： マイクロ波放射は、密な星間雲とガスを貫通することができ、天文学者がこれらの領域の分子組成を研究できるようになります。
電磁スペクトルの他の領域は、空間内の有機分子の理解にも寄与していますが（たとえば、振動分光法の赤外線、電子遷移の紫外線）、マイクロ波領域はこれらの分子の識別と研究のための最も強力なツールのままです。
