その理由は次のとおりです。
* プロトンは要素を定義します： 原子核内の陽子の数は、その原子数とそれがどのような要素であるかを定義します。たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあります。
* 同位体は中性子が異なります： 同じ元素の同位体は同じ数のプロトンを持っていますが、中性子の数は異なります。これは原子質量に影響しますが、化学的挙動には影響しません。
* 化学的挙動は電子によって駆動されます： 化学反応は、主に中性子ではなく電子の相互作用を伴います。 同位体は同じ数のプロトンを持っているため、同じ数の電子もあり、同様の化学的特性につながります。
例：
*炭素12と炭素-14は、炭素の同位体です。
*両方に6つのプロトンがあります。
*炭素-12には6つの中性子があり、炭素-14には8つの中性子があります。
*中性子のこの違いは、それらが異なる原子質量（それぞれ12と14）を持っていることを意味しますが、それらの化学的挙動は、同じ数の電子、したがって同じ電子構成を持っているため、本質的に同一です。
要約：
同位体は、中性子の数が異なるために異なる原子質量を持っていますが、それらの陽子と電子の同一数は化学的に同様にそれらを作ります。
