その理由は次のとおりです。
* 原子番号： 要素の主な定義特性は、その原子番号です 、その核内の陽子の数を表します。 要素は、その原子番号によって周期表に配置されます。
* 同位体： 単一の要素内であっても、中性子の数に変動があり、同位体につながる可能性があります。同じ元素の同位体は、同じ数のプロトンを持っていますが、中性子の数は異なります。これにより、質量が変動します。
例：
*炭素12と炭素-14はどちらも炭素の同位体です。
*両方とも6つのプロトン（原子番号6）を持っています。
*炭素-12には6つの中性子があり、炭素-14には8つの中性子があります。これは、炭素-14が炭素12より重いことを意味します。
したがって、質量は同じ要素の同位体を区別するために使用できますが、それは要素の唯一の定義特性ではありません。プロトンの数（原子数）は重要な定義要因です。
