1。陽子の数（原子番号）： 要素間の最も根本的な違いは、原子核内の陽子の数にあります。この数値は原子番号と呼ばれます 要素を定義します。たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあり、すべての酸素原子には8つのプロトンがあります。
2。中性子の数（原子質量）： 特定の元素のすべての原子には同じ数のプロトンがありますが、さまざまな数の中性子を持つことができます。このバリエーションは、同位体になります 、異なる原子質量を持つ同じ元素の原子です。たとえば、炭素12には6つの中性子があり、炭素-14には8つの中性子があります。
原子の電子の数は通常、（中性原子）陽子の数と一致することに注意することが重要ですが、これはイオン化により異なる場合があります。ただし、プロトンの数は、要素の特徴です。
