* 原子質量： 元素の原子質量は、自然に発生するすべての同位体の質量の加重平均です。 通常、10進数です。
* 同位体： 元素の同位体には、同じ数のプロトン（元素を定義）がありますが、異なる数の中性子があります。中性子のこの違いは、異なる原子質量につながります。
例：
*炭素には、炭素-12（¹²C）と炭素-14（¹⁴c）の2つの主要な同位体があります。
* Carbon-12には6つのプロトンと6つの中性子があり、12の原子質量を与えます。
*炭素-14には6つのプロトンと8つの中性子があり、原子質量は14です。
*周期表にリストされている炭素の原子質量は約12.011です。この小数の値は、元素炭素が異なる同位体、主に¹²cと¹⁴cの混合物として存在することを示しています。
したがって、小炭素の原子質量は小数点以下であることは、さまざまな同位体形式で存在するという手がかりです。
注： 同位体の存在は、個々の原子の質量を直接測定できる質量分析などの技術によって確認されます。
