ダルトンが新しい物質を形成する原子を想像した方法は次のとおりです。
* 原子は不可分で不滅です： 彼は、原子をより小さな粒子に分解できず、化学反応中は変化しないままであると信じていました。
* 同じ要素の原子は同一です： ダルトンは、特定の要素のすべての原子は質量と特性で同一であると考えました。
* 異なる要素の原子には異なる質量があります： 彼は、異なる要素が異なる質量を持つ異なる原子を持っていることを理解しました。
* 原子は単純な全文比で結合して化合物を形成します： これが重要な部分です！ダルトンは、元素が反応すると、その原子が固定された全自由比で結合して新しい化合物を形成すると信じていました。 たとえば、水素の2つの原子が酸素の原子と結合し、水分分子（H₂O）を形成します。
ここにダルトンの概念を理解するための類推があります： レゴ構造を構築することを想像してください。 レゴ全体のみを使用でき、各レゴはユニークです。特定の構造を構築するには、各タイプのレゴの正しい数を組み合わせる必要があります。 同様に、ダルトンは、原子が特定の比率で結合して新しい物質を形成すると信じていました。
重要な注意： ダルトンの原子理論は理解の顕著な進歩でしたが、時間の経過とともに修正され、拡大されてきました。 原子は真に不可分ではないこと（亜原子粒子があります）であり、同じ要素の同位体がわずかに異なる質量を持つことができることがわかっています。ただし、化合物を形成するために固定比で結合する原子のコア概念は、化学の基本原理のままです。
