チャドウィックの原子理論への貢献は、1932年の中性子の発見でした。
彼の発見が原子の理解にどのように影響したかは次のとおりです。
* チャドウィックの発見の前に、原子は陽子と電子のみで構成されていると考えられていました。 このモデルは、同じ要素の原子が異なる質量（同位体）を持つ可能性があるという事実など、特定の観察結果を説明できませんでした。
* チャドウィックの中性子の発見は、このパズルを解決しました。 電荷なしで陽子に似た質量がない中性子は、欠落した部分を提供しました。同位体が同じ数のプロトン（要素を定義）しているが、異なる数の中性子を持っているため、なぜ同位体が存在するのかを説明しました。
* 中性子は強い核力も説明しました。 核内で陽子と中性子を結合する引力は、陽子間の静電反発よりもはるかに強い。この強力な力は、核の安定性に不可欠です。
本質的に、チャドウィックの中性子の発見は、原子の基本構造の理解を完了し、核物理学のさらなる進歩の基礎を築きました。
